型染版画　游染工房　│　能・夢現（ゆめうつつ）

その19 -隅田川

隅田川の渡少年が行きしを東へ渡ったところで一人の少年が行き倒れた。少年の年頃は十二～三歳、東国の人買いに連れてこられたが、慣れぬ旅路の疲れ、かなりの病だった。無慈悲な東国の人買い商人は、そのまま放置して去っていった。土地の人たちが憐れにおもい、いたわり介抱したが、ただ弱りに弱りすでに末期とみえたので、少年に、生国と、父の苗字を聞いた。少年は息もかすかに
「私は、都、北白川の吉田某の一人子で、父に先立たれ母に育てられたが、人商人に攫われてこのようになりました。都の人が懐かしい、都の人の姿が見えるこの地に埋めて下さい。そしてしるしに柳を植えて下され。」そのあと念仏を唱え、こと終わった。憐れなことだった。

隅田川の西の渡船場。旅人が「おーい、その舟に乗せてくだされ」
「どうぞ、どうぞ。それはさて置き、なにか騒々しいではありませんか。」
「そうです。都よりの物狂いが来て面白う舞うのですよ」
「それなら物狂いが来るまで、待ちましょう」
「私ものせてくだされ」
「あなたは、いずこへ行かれる人かな。」
「私は都より、人を尋ねて下るものです。」
「都の人といい、狂人と云い面白く狂うて見せてくだされ、狂はないなら、乗せませんよ」
「名にし負はば、いざ言問わん都鳥、わが思う人はありやなしやと（伊勢物語）われもまた、いざ言問はん都鳥、わが思い子は東路にありやなしや」
「なかなか殊勝な狂女だ。急いで舟に乗りなされ。」

「この辺りは急流です、静かにしていて下さい」
「渡し守、あの向かいの柳のかげに、人だかりしているのは何でしょうか」
渡し守は一人の少年の憐れな顛末を語り始めた。奇しくも今日は、少年の亡くなった一年後の命日だった。
「お見受けするところ、都の方々もおいでの様子、ゆかりのない少年のことですが、念仏でも唱えて弔ってやって下され。」
舟は着いた。

「やあ、そこの狂女、舟は着きましたよ、早く降りなされ。」
「渡し守、今の話はいつのことでしょうか。」
「去年、三月の今日のことで」
「その子の歳は」「十二歳」「子の名は」「梅若丸」「父の名字は」「吉田のなにがし」「その後は誰か尋ねてきましたか」「いいや誰も」
「親類も、親も尋ねぬことも道理です。その幼きものこそ、このもの狂いが尋ねるわが子。ああこれは夢か、浅ましすぎる。」
「これは驚いた、今までよそ事かと思っていたが、あなたの子でしたか。これはおいたわしい。」

悲痛な母は、子のしるしの前に、力なく臥せた。
「今までは、ただ逢うことだけを頼りに、この東路まで下ってきたが、今はこの世になき跡のしるしばかり、東の果ての、道のほとりの土となって、春の草茂りたるこの下にこそ、梅若丸が。この土を掘り返していま一度、この世の姿を見せて欲しい」

「今はなんとお嘆きになっても、甲斐なきこと。ただ念仏をお唱えなさい」
既に月も出て川風が吹いている。夜の念仏になった。母はあまりの悲しさに、念仏さえ唱えずただひれ伏すばかり。
「母の弔いこそ、亡者の喜ぶところ、鉦を打ち念仏を」
わが子の為と聞いて、鉦を打ち始めた。
「南無阿弥陀仏、南無阿弥陀仏、」隅田川の波風も声揃えて、「南無阿弥陀仏、南無阿弥陀仏。」

名にし負はば都鳥も声をそろえて
「南無阿弥陀仏、南無阿弥陀仏」
「おお、今の念仏の声はわが子の声、この塚の内から聞こえた」
「私達も聞こえました。私たちは止めましょう。母御お一人でお唱えなされ」
母は塚に向かい念仏を続けた。声の内より、まぼろしに見えた。これはわが子か、母上か、互いに手をとり消え消えに、面影も幻も見えつ隠れつするほどに、はや暁の明け行く。わが子と見えしは塚の草、憐れなるかな。

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